Юрий Васильевич Кондратюк сегодня признан во всем мире пионером теории космических полётов.
Начало XX века, эпоха освоения первых фанерных самолётов, но уже тогда появляются люди, которым воздушного пространства было мало. Им было тесно и хотелось выше. Таких в мире насчитывается около 20 человек, они все абсолютно разные и достигли различных успехов, но Кондратюк стоит особняком.
В 1926 году, когда он приехал к нам, в Новосибирск, то, пожалуй, был единственным в то время в Сибири человеком, который считал, что космонавтика — это всерьёз.
Кондратюк работал механиком «Союзхлеба», проектировал элеваторы, но тема Луны не давала ему покоя. Он делал записи и мечтал когда-нибудь сделать так, чтобы человек высадился на Луну. Но понимал, что при его жизни это нереально. Свою первую рукопись он назвал «Для тех, кто будет читать, чтобы строить». Он обращался к будущим поколениям.
В 1929 году Кондратюк издал свою знаменитую книгу «Завоевание межпланетных пространств».
Какие же идеи так и остались нереализованными? Изобретатель придумал пушку, которая должна уничтожать астероиды. Он понимал, что существует такая угроза для жителей Земли, и считал, что необходимо создать устройство, которое могло бы противостоять этим космическим «пришельцам». Ещё одна идея — солнечная электростанция. Он считал, что когда-нибудь на околоземной орбите появится аппарат, который будет аккумулировать силу солнечной энергии, а потом разворачиваться и обогревать полярные районы Земли.
Казалось бы, человек много сделал, строил удивительные сооружения, получал патенты на изобретения, которые облегчали жизнь людей, занимался теорией космических полётов… Но, к сожалению, в отличие от других пионеров космонавтики, ему было очень тяжело.
Он не мог общаться с единомышленниками. Была краткая переписка с Циолковским, но плотного общения не получилось по разным причинам. У него также не было возможности пользоваться библиотекой и читать полезную литературу по аэронавтике. Но интересно, что постепенно информация о Кондратюке, о талантливом сибиряке, как его называли после выхода книги, начала распространяться.
В январе 1929 года книга выходит в Новосибирске, а через месяц в немецком журнале по аэронавтике появляется восторженная статья-отзыв на неё. Каким образом из глухой тогда Сибири книга добралась до Германии, сегодня объяснить очень сложно.