Примерно каждый десятый взрослый мужчина в Новосибирске с детства заглядывался на звёзды и представлял себя за штурвалом космического корабля. И пусть сейчас этой мечтой грезят чуть меньше школьников, чувство глубочайшей гордости за нашу страну в деле покорения космоса никуда не исчезло. Ведь Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, а Алексей Леонов первым вышел в открытое межзвёздное пространство.
Газета «Вечерний Новосибирск» рассказывает нам, что происходило в Новосибирске в памятный день полёта Юрия Гагарина: «Эту весть трудно было с чем-либо сравнить, трудно подобрать подходящие слова. Свершилось то, о чем мечтали миллионы на протяжении всей истории планеты. Холоп, дерзнувший воспарить на крыльях, народоволец Кибальчич, великий учёный Циолковский, — все они стремились хоть сколько-нибудь преодолеть земное тяготение, уйти к тревожным и заманчивым звёздам. И вот ошеломляющее, ни с чем не сравнимое по своей радости сообщение разнеслось над земным шаром, над странами и материками, над городами и сёлами. В эти часы тысячи новосибирцев слушали радио. Репродукторы и приемники были включены в квартирах и на рабочих местах, на площадях и улицах. Особенно много народу на улицах — ведь в такие минуты хочется быть вместе со всеми. В Первомайском сквере сотни людей. Репродукторы установлены на крыше здания горисполкома. Передаётся очередное сообщение ТАСС о полёте героя Юрия Гагарина. Раздались слова: «Наш человек в космосе». Все кричали «ура», обнимались, плакали, смеялись…».
По всему городу, по предприятиям прошли митинги. В тот день десятки только что родившихся мальчиков получили имя Юрий.
Почётный гражданин Новосибирска Виктор Александрович Толоконский как-то поделился своими воспоминаниями о полёте Гагарина: «До сих пор ощущаю то же самое, что чувствовал мальчишкой 12 апреля 1961 года. Тогда огромное количество новосибирцев собрались на площадь Ленина. Мы учились в школе неподалёку и тоже пришли сюда с мальчишками. Было сильное чувство гордости за первого космонавта. Ведь в то время мы еще помнили победу в недавней войне. И освоение космоса было очередным нашим завоеванием… Вот это чувство до сих пор живёт во мне. Считаю, что 12 апреля – день нашей особой национальной гордости. День, когда мы по-особому должны осознавать, что значат в современном мире наука, образование и стремление покорять новые горизонты…»1.